Sokak szerint a XX. század legfontosabb újdonsága az ördöglakatok világában a pentominók vagy általánosabban a polyominók felfedezése volt. Bár már a század elején ismert volt néhány pentominós feladvány, módszeres vizsgálatuk csak az 50-es években kezdődött, igazi lendületet pedig Solomon W. Golomb Polyominoes c. könyve megjelenése után kapott. (Aki egy kicsit is komolyabban érdeklődik e játékok iránt, mindenképpen szerezze be ezt az alapművet. Nemcsak játékos feladványok találhatók benne, de komoly matematika is.)
Könnyen hihetnénk, hogy egy ilyen régóta tudományos alapossággal kutatott téma már nem tud sok újdonságot hozni, nem nagyon lehet már meglepő játékot kitalálni pentominók segítségével. Szerencsére Stewart Coffin, az egyik legnagyobb élő játéktervező egész máshogy gondolkodik, mint a legtöbb ember, így szinte minden évben előáll néhány meghökkentő, új játékkal. Sőt, sokszor nem is használja fel az összes pentominó elemet, 4-5 darab is elég egy-egy nagyon nehéz játékhoz.
Sokat vizsgált és teljesen kielemzett feladatcsoport a pentominókból kialakítható téglalapok problémája. Ezzel már mi is foglalkoztunk a blogon itt. Teljes téglalapokkal kapcsolatosan is fel lehet adni néhány különös problémát, ilyen volt pl. a parttalan pentominók vagy a türelemjáték. Coffin azonban több értelemben is szakított a teljes téglalapokkal. Nála nem kell kirakni semmit, "csak" bele kell rakni néhány elemet egy téglalap vagy négyzet alakú keretbe:
A képen látszik, hogy már 4 elem benn is van a keretben, méghozzá elég szellősen. Elsőre nem tűnik problémásnak az 5.-et is betenni, de sok-sok próbálkozás után legtöbben feladják és lehetetlennek tartják. A türelmesebbek rájönnek, hogy nincs egészen 6 egység széles és magas a keret. Ekkor megpróbálnak kirakni egy 5×5-ös négyzetet. Coffin persze van annyira ravasz, hogy ezekből az elemekből ez lehetetlen legyen. Itt adja fel a következő csoport. A még mindig kitartók viszont elgondolkodnak azon, hogy vajon miért ilyen "pontatlan" a keret? 6 egységnél kisebb, de 5-nél nagyobb? Mi lehet ennek az oka? Tán ferdén kell belerakni az elemeket? Aki idáig eljut, annak már több esélye van megoldani, de még innen sem magától értetődő. Pedig csak 5 elemet kell elhelyezni!
A keret itt is 5 és 6 egység között van, de egy kicsit kisebb, mint az előző játéknál.
Egy ilyen erőszakosabb próbálkozó adta az ötletet egy, a fentiektől lényegesen eltérő megoldási módhoz. Ez már nem Coffin terv, hanem saját:
